ウォーターサーバーを自宅に導入することは、毎日の生活に便利さと健康をもたらしてくれます。しかし、種類が豊富で選択肢も多いため、どのウォーターサーバーを選べばいいのか迷ってしまうこともあるでしょう。
この記事では、ウォーターサーバー選びで失敗しないためのポイントを、初心者の方にも分かりやすく解説していきます。
ウォーターサーバー導入前に知っておきたい基礎知識
ウォーターサーバーを自宅に導入することは、便利で健康的な生活をサポートしてくれますが、選択にあたってはいくつかの基本的な知識を押さえておくことが重要です。ここでは、ウォーターサーバー導入前に知っておきたい基礎知識を初心者の方にも分かりやすく解説します。
ウォーターサーバーとは何か？
ウォーターサーバーは、水を冷却・加熱して提供する機器です。ボトルに入った水を装填して使用し、冷たい水や温かい水をいつでも手軽に利用できます。主に家庭やオフィスでの使用が一般的で、健康や美容、災害時の備蓄用としても注目されています。
ウォーターサーバーの種類
ウォーターサーバーには、主に「天然水」と「RO水」の2種類の水を使用するタイプがあります。天然水は、自然から採取されたミネラルを含む水で、味わい深いのが特徴。一方、RO水は、逆浸透膜で不純物を除去した純水に、適量のミネラルを加えたものです。清潔で安定した品質が保証されています。また、ボトルのタイプには「ワンウェイ（使い捨て）」と「リターナブル（返却式）」があり、使用状況や環境への配慮に応じて選ぶことができます。
ウォーターサーバーのメリットとデメリット
ウォーターサーバーの最大のメリットは、常に新鮮で美味しい水が手軽に利用できること。また、ボトル交換が簡単で、水を購入して運ぶ手間が省けます。しかし、デメリットとしては、ウォーターサーバー自体のレンタル料や水のコスト、定期的なメンテナンスが必要であることが挙げられます。また、設置スペースを確保する必要があるため、住環境によっては難しい場合もあります。
ウォーターサーバー導入を検討する際は、これらの基礎知識を踏まえ、自分のライフスタイルやニーズに合った選択をすることが大切です。多様な商品が市場に出ているため、しっかりと比較検討し、後悔のない選択を心がけましょう。
ウォーターサーバーのメリットについては、こちらの記事も参考にして下さい。
ウォーターサーバー選びのポイント
ウォーターサーバーを自宅に導入する際には、自分の生活スタイルやニーズに合った選択が重要です。ここでは、ウォーターサーバー選びの重要な6つのポイントについて、初心者の方にも分かりやすく解説します。
水の質：天然水かRO水か
ウォーターサーバーで使用する水には、「天然水」と「RO水」の2種類があります。天然水は、自然環境から採取された水で、その土地固有のミネラル分を含んでいます。一方、RO水は逆浸透膜（Reverse Osmosis membrane）を用いて不純物を除去し、必要なミネラルを添加した水です。天然水は自然の味わいを楽しめる一方で、RO水は一定の品質が保証されているため、安定した味を求める方に適しています。自分や家族の健康、好みに合わせて選ぶことがポイントです。
ボトルの種類：ワンウェイかリターナブルか
ボトルには「ワンウェイ（使い捨て）」タイプと「リターナブル（回収・再利用）」タイプがあります。ワンウェイタイプは使用後にリサイクルすることで環境への配慮が求められますが、衛生的で管理が簡単です。一方、リターナブルタイプは環境保護の観点から推奨されており、使用後は企業が回収して洗浄・再利用します。どちらを選ぶかは、環境への配慮や管理のしやすさを考慮して決めましょう。
サーバーの機能性：温水・冷水、チャイルドロック機能など
サーバーに求める機能性も重要な選択ポイントです。多くのウォーターサーバーは温水と冷水の両方を提供でき、即座に温かい飲み物や冷たい飲み物を楽しむことができます。また、小さな子どもがいる家庭では、熱湯によるやけどを防ぐためのチャイルドロック機能が搭載されているモデルを選ぶと安心です。日々の生活の中でどのようにウォーターサーバーを使用したいのか、どんな機能が必要なのかを考え、最適なサーバーを選びましょう。
経済性：レンタル料、水の価格、電気代
ウォーターサーバーを導入する際に、多くの方が最も気になるポイントは「経済性」でしょう。サーバーのレンタル料、水の価格、そして忘れがちながらも重要な電気代、これらすべてが経済性に直結します。
まず、レンタル料ですが、これはウォーターサーバーを利用するために毎月支払う必要がある費用です。ウォーターサーバーによっては、無料で提供されるケースもありますが、一般的には数百円から数千円程度のレンタル料がかかります。
次に、水の価格ですが、ウォーターサーバーで使用する水の種類（天然水やRO水など）や量によって価格が異なります。使用する水の量に応じて適切なプランを選ぶことが重要です。
また、ウォーターサーバーを利用する上で見落としがちなのが電気代です。ウォーターサーバーは24時間稼働しているため、意外と電気代がかかることがあります。省エネ機能がついたモデルを選ぶなどして、電気代を節約する工夫が求められます。
デザイン：インテリアに合うか
最後に、「デザイン」の観点からの選択も重要です。ウォーターサーバーは、キッチンやリビングなど、日常生活の中で目にする機会が多いアイテムです。そのため、インテリアに合うかどうか、見た目のデザインが気に入るかどうかも、選択の重要な基準になります。
最近では、シンプルでスタイリッシュなデザインのウォーターサーバーが多く登場しており、家具や部屋の雰囲気に合わせやすいモデルも増えています。また、サイズ感も重要で、スペースに合わせてコンパクトなモデルを選ぶことが可能です。
環境への配慮：エコフレンドリーなウォーターサーバーの選び方
環境への配慮は、現代社会では避けて通れないテーマです。ウォーターサーバーを選ぶ際にも、この観点からエコフレンドリーな製品を選ぶことが重要になってきます。例えば、ワンウェイボトルよりも環境負荷が低いリターナブルボトルを採用しているサーバー、または、省エネ機能が備わっているサーバーなどが挙げられます。
また、水のソースが持続可能な方法で管理されているかどうかも重要なチェックポイントです。企業の社会的責任（CSR）活動や環境への取り組みをウェブサイトなどで確認し、環境に配慮したウォーターサーバーを選択することが推奨されます。
ウォーターサーバーと環境との関連については、こちらの記事も参考にして下さい。
導入後の管理とメンテナンス
ウォーターサーバーを導入した後の管理とメンテナンスは、快適で健康的な水の利用を持続させるために欠かせません。ここでは、サーバーの清掃・メンテナンス、水の補充方法とその頻度、節電方法について解説します。
サーバーの清掃とメンテナンス
ウォーターサーバーを清潔に保つためには定期的な清掃が必要です。具体的には、水受け皿や蛇口部分は週に一度は拭き清掃を行い、月に一度は専用のクリーニングキットを使用して内部の洗浄を行います。また、サーバーによっては年に一度の専門業者によるメンテナンスが推奨されています。これは、サーバー内部の水路やタンクを徹底的に清掃し、衛生的に利用するために重要です。
水の補充方法と頻度
ウォーターサーバーの水ボトルは定期的に交換する必要があります。使用頻度にもよりますが、一般的な家庭では2週間に1回程度が目安です。水の交換時には、新しいボトルをサーバーにセットする前に、接続部分を清潔な布で拭いておくことが衛生的です。また、ボトルが空になった際の補充方法は、ウォーターサーバーのタイプによって異なるため、取扱説明書を参照して正しい方法で行うことが大切です。
節電方法：エコモードの活用
ウォーターサーバーの電気代を節約するためには、エコモードの活用が有効です。エコモードは、不使用時にサーバーの消費電力を下げる機能で、特に夜間や長時間家を空ける場合に役立ちます。また、温水機能を使用しない場合は、その機能をオフにしておくことも節電につながります。サーバーによっては、より高度な節電機能を備えているものもあるため、製品の特性を理解し、上手に利用しましょう。
ウォーターサーバーの管理とメンテナンスを適切に行うことで、いつでも清潔で美味しい水を安心して利用できます。また、節電方法に注意を払うことで、環境への負荷も低減し、経済的にもメリットがあります。ウォーターサーバーを長く快適に使い続けるために、これらのポイントを日頃から心がけましょう。
よくある失敗例とその対処法
ウォーターサーバーの導入は、日常生活をより快適にするための素晴らしい選択ですが、失敗することもあります。特に初心者が陥りがちな失敗例としては、
- 契約内容を十分に理解していない
- サーバーのメンテナンスを怠る
- 自宅に合わないサイズや機能のサーバーを選んでしまう
- 環境やコストを考慮しない選択
以上の4つが挙げられます。これらの問題を避け、ウォーターサーバーを最大限に活用するための対処法を見ていきましょう。
契約内容を十分に理解していない
多くのウォーターサーバー利用者が陥りがちな失敗が、契約内容を十分に理解していないことです。例えば、契約期間の縛りや解約時の手数料、隠れた追加費用に気づかず、予期せぬ出費を強いられるケースがあります。
対処法：契約を結ぶ前に、契約内容を詳しく確認しましょう。特に注目すべきは、契約期間、解約条件、月額費用だけでなく、追加で発生する可能性のある費用です。不明点があれば、契約前にサービス提供会社に質問し、納得の上で契約を進めてください。
サーバーのメンテナンスを怠る
ウォーターサーバーは、定期的なメンテナンスが必要です。サーバー内部の清掃を怠ると、水質の劣化や機器の故障を招き、最悪の場合、健康被害に繋がる恐れもあります。
対処法：ウォーターサーバーの取扱説明書には、推奨される清掃頻度や方法が記載されています。これを守り、定期的にサーバーの外部だけでなく、水を入れるタンク部分の清掃やフィルターの交換を行いましょう。また、年に一度はプロによるメンテナンスを受けることも、サーバーを長く安全に使うための重要なポイントです。
自宅に合わないサイズや機能のサーバーを選んでしまう
多くの方がウォーターサーバーを選ぶ際、サイズや機能について事前にしっかりと考慮しないまま契約してしまいがちです。結果として、自宅のスペースに合わなかったり、必要以上に高機能で高価なモデルを選んでしまったりすることがあります。
対処法：まず、ウォーターサーバーを設置する場所のサイズを測定し、サーバーのサイズと比較して選ぶことが大切です。また、実際に必要な機能（冷水・温水機能、チャイルドロック機能など）を事前にリストアップし、それに基づいて適切なモデルを選択しましょう。
環境やコストを考慮しない選択
ウォーターサーバーを選ぶ際に、環境への影響やランニングコストを考慮しないで決めてしまうことも一つの失敗例です。特に、使い捨てのプラスチックボトルを使用するタイプや、電気代が高くつくモデルを選んでしまうと、経済的負担や環境負荷が大きくなることがあります。
対処法：環境に優しいリターナブルボトルを使用するウォーターサーバーや、エコモード機能がついていて電気代を節約できるモデルを選ぶことをおすすめします。また、ウォーターサーバーの契約前には、月額の水の料金や電気代を含めたトータルコストを把握し、予算に合った選択をすることが重要です。
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失敗しないための最終チェックリスト
ウォーターサーバーを導入する際、最終的に失敗を避けるためのチェックリストを作成することは、非常に有効な手段です。ここでは、契約前に確認すべき項目のリストアップと、自分のライフスタイルに合ったウォーターサーバーを選択するためのポイントをご紹介します。
契約前に確認すべき項目のリストアップ
- サービスの契約期間と解約条件：長期契約が必要か、解約時に違約金が発生するかを確認しましょう。
- 月額料金と追加費用：基本の月額料金のほか、水の料金や配送料、メンテナンス費用など、追加でかかる費用を把握しておきましょう。
- 水の種類と品質：天然水かRO水か、水源の場所や品質についても確認しておきましょう。
- サーバーの機能とサイズ：温水・冷水機能、チャイルドロック機能の有無、サーバーの大きさやデザインも重要な選択基準です。
- メンテナンスサポート：定期メンテナンスや故障時の対応について、サービス内容を確認しておきましょう。
自分のライフスタイルに合った選択をするためのポイント
- 利用シーンを想定する：日常的にどれだけの水を消費するか、温水をよく使用するかなど、自分の生活パターンを考慮して選びましょう。
- 設置スペースを考慮する：自宅のキッチンやリビングのスペースを確認し、サーバーが設置できるかどうかを確認しましょう。
- コストパフォーマンスを考える：初期費用が低いもの、運用コストが低いものを選ぶことで、長期的に見て経済的な選択が可能です。
- 環境への配慮：リターナブルボトルやエコモード機能があるかどうかも、環境に配慮した選択の一つとなります。
- デザイン：インテリアに合うかどうかも大切なポイント。おしゃれなデザインのものを選ぶことで、部屋の雰囲気を損なわずに設置できます。
ウォーターサーバーの導入は、これらのチェックリストを参考にしながら、自分のライフスタイルに合った最適なものを選ぶことが大切です。計画的に検討することで、後悔のないウォーターサーバーライフを楽しむことができます。
【まとめ】ウォーターサーバーで失敗しないためには
ウォーターサーバーの選択は、日々の生活に直接影響するため、慎重に行う必要があります。特に、契約内容の確認とメンテナンスの実施を徹底することが、快適で安全なウォーターライフを送るための鍵となります。
また、サイズや機能、環境やコストを十分に考慮し、自分にとって最適なウォーターサーバーを選ぶことで、失敗を避けることができます。これらの対処法を実践することで、失敗を避け、ウォーターサーバーの利点を最大限に活かしましょう。
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